瑞恩·高斯林以歌手身份出道，后来转行从影。他曾在丹泽尔·华盛顿主演的《冲锋陷阵》中扮演过小配角，在2001年的独立制作《信徒》中瑞恩作为主角出演犹太新纳粹小组中成员，该片在当年的圣丹斯电影节上荣获评委会大奖，瑞恩凭此角色获独立精神奖提名，在电影《数字杀机》中，他的角色始终穿着红色的皮夹克，一副偶像造型显示出他内心的自信与浮华。但瑞恩的雄心并不止于此，他在《利蓝的美国》和《恋恋笔记本》中的精彩表演被评论界封为“梅尔·吉布森的接班人”。2006年，他凭借在《半个尼尔森》中的表演获得了奥斯卡影帝的提名。
2007年4月20日，与安东尼·霍普金斯、罗莎曼德·派克主演的电影《破绽》在美国上映 。10月12日，与派翠西娅·克拉克森、艾米莉·莫迪默主演的电影《充气娃娃之恋》在美国上映 。
2010年12月3日，与克尔斯滕·邓斯特、莉莉·拉贝电影《所有美好的东西》在美国上映。12月29日，与米歇尔·威廉姆斯、迈克·沃格尔、费丝·瓦拉迪卡主演的电影《蓝色情人节》在美国上映 。
2011年7月29日，与史蒂夫·卡瑞尔、朱丽安·摩尔主演的电影《疯狂愚蠢的爱》在美国上映。9月16日，主演的电影《亡命驾驶》在美国上映 ，在戛纳电影节夺尽眼球之后，如今开始向导演领域大步进军。10月7日，与乔治·克鲁尼、菲利普·塞默·霍夫曼主演的电影《总统杀局》在美国上映 。
2013年1月11日，与西恩·潘、艾玛·斯通、乔什·布洛林主演的电影《匪帮传奇》美国上映 。3月29日，主演的电影《松林外》在美国上映 。5月20日，与马丁·斯科塞斯主演的纪录片《始乱终弃》在法国上映。7月19日，与克里斯汀·斯科特·托马斯、维他亚·潘斯林加姆主演的电影《唯神能恕》美国上映 。
2014年5月20日，美国男星瑞恩·高斯林以导演、编剧身份，带着他的新作《迷河》亮相第67届戛纳电影节。
2015年，主演的电影《大空头》在新奥尔良开拍，他扮演的是德银代理人格雷格·李普曼 。
2016年，主演的电影《爱乐之城》上映，该电影以洛杉矶为故事背景，瑞恩·高斯林在电影中饰演一位爵士钢琴家。
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